美國眾議院通過《美國乾淨能源與安全法案》（魏斯曼─馬基法案）。就政治而言，這是個顯著的成就。
不過有二百一十二位眾議員投反對票，其中少數認為法案太軟弱，但大部分卻因不認同我們必須為溫室氣體做點事而予以拒絕。當我看著反對者提出論點時，不得不認為這是一種背叛─對地球的背叛。
要充分了解反對者的不負責任和不道德，您有必要知道最新氣候研究已出現可怕的轉折。真實情況是，地球變化速度之快甚至超過悲觀者的預期：冰帽縮小和乾旱區域擴大速度驚人。最近許多研究顯示，溫度升高到無法想像的災難程度，不再只是也許會發生，而是我們若按現有方向繼續下去，是最可能出現的結果。
麻省理工學院的研究人員過去預測到本世紀末，溫度可能上升（華氏）四度多，現在則預測會超過九度。為什麼？全球溫室氣體排放增加的速度比預期要快；一些減緩的因素，如海洋吸收二氧化碳，比大家期望的差；越來越多證據顯示，氣候變化會自我強化，例如，溫度升高會造成北極苔原解凍，釋放更多二氧化碳進入大氣層。
科學家預測溫度上升的規模，會對我們的生活和經濟造成巨大干擾。就像美國政府最近一份權威報告指出，到本世紀末，新罕布夏州的氣候可能和今天的北卡羅來納州一樣，伊利諾州會像德州東部，而全美各地每年可能出現一或兩次致命熱浪，以往這種熱浪一個世代僅出現一次。
換言之，我們的生活方式，甚至文明本身，正面臨明顯而立即的危險。不採取行動怎麼說得過去？
有時候，即使最權威的分析也會出錯。假如反對的人及政客根據的是努力和苦思─如果他們仔細研究了問題，請教過專家，並得出結論，認為科學界壓倒性意見根本是誤導─他們至少能宣稱自己所作所為是負責任的。
但您若觀看了上周五的辯論，便曉得沒有人曾認真思考這項重要議題，並嘗試做正確的事。只見一群對事實不感興趣的人，他們不喜歡氣候變化的政治和政策意涵，因此決定不相信，他們會抓住任何論點─不管它有多爛，來支持他們的反對立場。
事實上，上周五的辯論若有關鍵時刻，那就是喬治亞州眾議員布勞恩（Paul Broun）宣稱氣候變化根本是「科學界炮製的一場騙局」。我管這叫瘋狂陰謀論，但這樣做對瘋狂陰謀理論家並不公平。
畢竟，要相信全球暖化是騙局，您必須相信有個陰謀集團，包含了數以千計科學家，其力量大到能製造出各種假報告，從全球溫度升高到北極海冰層融化。
然而布勞恩的發言卻得到掌聲。面對科學鐵證都這麼輕蔑，我幾乎不敢再提這些反對者對經濟事務有多不誠實。但除了拒絕氣候科學，他們還歪曲利用法案的經濟影響研究報告。所有研究皆顯示，實施法案的代價要比不實施來得低。
那麼，說反對氣候變化法案是一種背叛公平嗎？政治不就是這樣？的確，這正是此事不可原諒之處。
還記得布希政府官員宣稱恐怖主義對美國構成「生存威脅」，面對這種威脅，不再適用正常的規範？那是誇張的講法─但氣候變化帶來的生存威脅卻也貨真價實。
反對者卻故意忽視這一威脅，讓未來世代的美國人陷入嚴重危險，只因為假裝沒事符合其政治利益。如果這不算背叛，我不曉得這算什麼。
（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，《紐約時報》專欄作家。本報國際新聞中心楊明暐摘譯）
2009-06-30 中國時報 【保羅．克魯曼】
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