美國勞工部二日的就業報告結束了爭議，我們是需要一個規模更大的刺激經濟方案。但歐巴馬總統知不知道？
這波經濟衰退以來，美國已失去六百五十萬個工作，而今報告證實，工作的喪失還在迅速增加。若加計每月需十萬個新工作以趕上人口成長，失業差距達八百五十萬人。
這個洞陷得越深，我們越難逃出。該報告的壞消息，還有薪資停滯且可能下滑，這正是淪為「日式通貨緊縮」之兆。
還有更多壞消息：各州的財政危機。州政府須維持平衡預算，面對收入遽減，大多數州準備大刪預算，被開刀的多屬經濟弱勢。這除了直接打造一批可憐人，還將進一步挫折經濟。
該如何做？目前我們有歐巴馬的振興經濟方案，目標是明年底創造三百五十萬個工作機會。這比毫無作為好很多，但遠不足以復甦經濟，然政府現在似乎沒有其他作為。
對研究過三○年代經濟政策的人，以上熟悉得令人沮喪。再一次有民主黨總統推動創造就業政策，規模足以減緩經濟衰退，但不足以促成全面復甦。聯邦的刺激經濟作為再次被州和地方層級的預算刪減打消。
我們是否未能汲取教訓，註定要重蹈覆轍？要看總統與其經濟團隊能否確保不會如此，他們須加強作為，先從擴大刺激經濟規模著手。
我了解要搞定這樣的方案有多困難。共和黨領導人絕不會合作，他們已確立不受事實或邏輯約束的完全反對戰略，對最新就業數據的回應竟是指歐巴馬經濟政策失敗，這當然是胡說八道。行政部門一開始就警告，此計畫需要好幾季才能看到重大成效。
行政部門會不會得到參院「中間路線勢力」幫助，並不明朗；這些人當初要求削減對州和地方政府的補助，等於刪除了原始振興經濟方案的部分精華，而顯然它們亟需這些補助。
我很多同行正在扮演無補於事的角色。看到這麼多知名經濟學者重彈謬誤老調，著實令人震驚。他們宣稱，增加政府任何支出會自動取代同額的私部門支出，即使在大規模失業時亦然。他們並替撻伐短期預算赤字之害的誇張說法撐腰。
現在正如三○年代，反對有所作為的人四處宣揚通膨的可怕，儘管正在浮現的是通貨緊縮。因此，推動另一個刺激經濟方案將很困難，但勢在必行。
歐巴馬政府的經濟學者了解個中利害。幾周前，白宮「經濟顧問委員會」主席羅默女士撰文談「一九三七年的教訓」，那年，羅斯福總統屈服於鷹派一味反對赤字和通膨的主張，對美國經濟和他的施政要務造成慘重後果。
但我不知道，歐巴馬當局是否已正視其作為迄仍不足之處。我要告訴歐巴馬總統：你必須讓經濟團隊和政治幕僚攜手合作，現在就推動另一個刺激經濟方案，否則很快就會面對你自己的「一九三七年」。
(克魯曼為美國普林斯頓大學教授，《紐約時報》專欄作家。本報國際新聞中心尹德瀚摘譯)
2009-07-04 中國時報
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