這下好了，周四的就業報告揭曉答案了。我們需要規模更大的振興經濟計畫。但總統知道嗎？
讓我們來做個數學題。
自經濟開始出現衰退以來，美國經濟體已喪失650萬個工作，一如那分悲觀就業報告所證實的，工作機會繼續快速喪失。若把為了跟上人口成長，我們每月所需的10萬多個新工作算進去，這個洞短少了約850萬個工作。
這個洞愈深，我們要脫身就愈困難。就業數字不是周四報告中唯一的壞消息，報告也指出薪資凍漲，而且可能即將減薪。這是落入日本式通貨緊縮的要訣，想要反轉極困難。失落10年，有人想要嗎？
等等，還有更多壞消息：各州的財務危機。不同於聯邦政府，州政府被要求在平衡的預算下運作。面對歲收大減，多數州準備大砍預算，不惜犧牲最弱勢的人。除了製造許多不幸外，這些預算的刪減會使經濟更不振。
那麼我們必須如何對抗可怕的前景？我們有了歐巴馬的振興經濟計畫，目標是在明年底以前創造350萬個工作機會。這比什麼都沒有好多了，但絕對不夠。而且除此之外就沒什麼正在進行的計畫。你們還記得政府計畫大幅降低法拍屋比率，或計畫藉由打消銀行壞帳，讓銀行恢復借款嗎？我也不記得了。
這一切對任何研讀1930年代經濟政策的人來說，是那麼令人沮喪的熟悉。一位民主黨總統再度推動會減緩經濟衰退，但不足以產生全面復甦的創造就業政策。又一次，聯邦政府層級的振興計畫功效，被州政府和地方政府的刪減預算抵消掉大半。
那麼，我們不能從歷史學到教訓，因此注定重蹈覆轍？未必，但這得靠總統和他的經濟團隊來確保這一次會有不同發展。歐巴馬總統和他的官員有必要加把勁，從擴大振興計畫開始。
我要澄清，我很清楚這類計畫要通過立法多麼困難。
共和黨領袖不會合作，他們已下定決心要反對到底，完全不顧事實或邏輯通不通。沒錯，這些領袖對最新就業數字的反應是宣稱歐巴馬經濟計畫失敗。當然，這很荒謬。
歐巴馬政府從一開始就警告，需要幾季的時間，振興計畫才會產生重大正面效果。但這不足以阻擋共和黨研究委員會主席發表聲明提出要求說：「工作在那裡？」
政府是否能從參院的「中間派」得到太大幫助也不明朗。他們當初要求刪減對州和地方政府的補助，把原本振興計畫的部分精華去除。現在我們目睹這些補助有迫切需要。
我樂於這麼想，部分中間派感到懊悔，但如果他們確實如此，我卻看不到任何蛛絲馬跡。
身為經濟學家，我要接著說，很多我的同行完全幫不上忙。
看到這麼多有名望的經濟學家重複使用舊謬論，著實令人震驚，比方說宣稱政府增加任何支出，會自動取代等量的民間支出，即便現在有大規模的失業；他們也為有關短期預算赤字害處的誇大說法背書。（現階段，與額外債務有關的風險遠低於無法給經濟適當救助的風險。）
同樣地，如同在1930年代，反對有所行動的人，在通貨緊縮即將來臨時，散播有關通貨膨脹的恫嚇說法。
因此，推動另一波振興計畫有其困難，但絕對必要。
歐巴馬政府的經濟學家了解這些風險。沒錯，不過在幾周前，白宮經濟顧問委員會主席克莉絲汀娜．羅默女士發表一篇題為「1937年的教訓」的文章，當年小羅斯福向反對赤字和通膨的鷹派屈服，對經濟和他的政治目標都造成慘痛後果。
我不清楚的是，歐巴馬政府是否勇於面對政府迄今做的仍有所不足這件事。
因此，這是我對總統傳達的訊息：你必須要求你的經濟團隊和你的政治幕僚研議另一個振興計畫，就是現在。因為如果你不做，很快就會面臨你自己的1937年。
（本文作者Paul Krugman是紐約時報專欄作家／田思怡譯）
2009.07.04 【經濟日報╱克魯曼】
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